84년1월 최고인민회의에서 대외 협조와 대외 경제사업을 강화하고 무역을 더욱 발전시킨다는 방침을 세워 84년9월에는 외국기업 투자유치를 위해 합영법을 택하였다.

91년12월에는 나진.선봉지역을 자유경제무역지대로 선포,UNDP가 주관하는 두만강지역 개발계획 참여 및 1992년 10월부터 외국투자유치 관련법 제정 등 내부적인 제도 정비와 투자유치 설명회 개최 등 경협활동을 강화해 나가고 있다.

그러나 북한은 지난해까지 남북경협 활성화를 위해서 반드시 필수적인 투자보장 장치 마련을 위한 당국자간의 대화에는 응해오지 않았다.

그런데 2000년 6월13-15일간 평양에서 개최된 남북정상회담에서 남과 북이경제협력을 하기로 합의함으로써 앞으로 북한내 사회간접자본 (SOC) 확충을 위한대북투자와 경제협력이 활발하게 이루어질 것으로 전망된다.

또한 김정일 국방위원장이 남북정상회담보다 앞선 중국방문에서 "중국의개혁.개방의 성과를 높이 평가"한 바 있어 향후 북한이 남북교류확대 등을 통해서 어느 정도 개방을 추진할 가능성이 예상된다.